La educación en línea está aquí, y creciendo en popularidad, bien sea como parte de una experiencia de aprendizaje mixta, con instrucción en un salón de clase como parte del entrenamiento, o como una actividad solitaria.

De acuerdo a la Corporación Internacional de Data (IDC por sus siglas en inglés), una compañía de desarrollo de TI basada en Framingham, Massachussets, para finales del año 2004, 4.000.000 empleados estarán conectados para entrenamiento en línea, más del doble del número obtenido por el entrenamiento basado en computadora en 1999.

Las tres mayores razones para la popularidad del aprendizaje en línea son:

• es conveniente,
• es menos costoso,
• es más flexible.

Es conveniente. Gerentes y empleados optan por él porque están demasiados ocupados para planificar su participación en una instrucción. No tienen que trasladarse hasta el salón de clase. De hecho, sólo tienen que estar en su oficina y sentarse en su computador y aprender.

Es menos costoso. Los precios pueden variar, pero generalmente los cursos en línea son menos caros que los tradicionales cursos presenciales por cuanto no hay gastos por equipos, materiales ni infraestructura.

Es flexible. Se puede obtener una experiencia completa de aprendizaje o puede intercambiar ideas con los demás (igual que el curso tradicional). La diferencia está en quiénes son los demás: en un curso interactivo en línea puede acceder en tiempo real a, virtualmente, cualquier computador conectado a internet, en cualquier parte del mundo (pequeña gran diferencia).

Ciertamente, algunos temas son más efectivos si se realizan en línea que otros que necesariamente requieren desarrollo de habilidades manuales.